Антонина и Анатолий поженились в 1989 году, через год родилась Олеся.
Анатолий работал в колхозе, а в 92-м из-за банкротства хозяйства пришлось «перебиваться» однодневными заработками. Вкалывал у знакомых, соседей. Но чаще всего расплачивались они бутылкой. Антонина ругалась: «Ну нет у вас денег, давайте муку, картошку, что ж вы мужа моего к алкоголю приучаете?». А сердобольные «друзья» говорили: «Иди, дома командуй. Он работал, пусть сам и решает, чем брать».
И пошло-поехало. Месяцами в доме не было ни копейки. Выручало собственное небольшое хозяйство. А к Анатолию зачастили друзья. Могли и последние пол-булки хлеба съесть на закуску.
- Что ты делаешь? Дочь утром по твоей милости пойдет в школу голодная, - ругалась Антонина.
- Тебе родному мужу куска хлеба жалко? - вторил он ей в ответ. - Что обо мне люди скажут?
- О людях думаешь, а о семье забываешь...
Так и жили, мучились. Потом вдруг за несколько лет выдали заработную плату. Антонина заявила:
- Не бросишь пить, я тебя брошу.
Как ни странно, подействовало. Муж устроился на работу и получал хоть небольшие, но деньги. Антонина вдруг почувствовала себя женщиной: сшила новое платье, купила пальто... А потом и Кирюшка у них родился.
Старшая дочь росла умницей. В школе одни пятерки. Антонина после каждого родительского собрания хвалилась и мужу, и соседкам:
- Учительница говорит, что и до медали дело дойдет.
...После торжественной линейки по случаю окончания школы родители с детьми решили отдохнуть на природе. Пекли картошку, играли в футбол. А потом подъехал дядя одного выпускника и привез с собой по ящику пива и водки. «Ну-ка, наливай», - скомандовал он. Анатолий махнул рукой на свой трезвый образ жизни, решив, что одна рюмочка не помешает. Потом была вторая, третья, седьмая...
Когда все собрались уезжать, Анатолий уже не мог держаться на ногах. Олеся не знала, куда деваться от стыда и смущения. Лишь сказала матери: «И зачем мы его с собой взяли?». В автобусе он во всю горланил песни, а дочь сидела у окна с полными глазами слез.
Утром Олеся сказала отцу:
- Слушай меня внимательно. Я, наверное, откажусь от тебя. Не хочу иметь отца, который позорит всю семью.
И уже вечером, когда дети спали, Анатолий сказал жене:
- Собери мне сумку, поеду в наркологию. Раз сам не могу с этой заразой справиться, попрошу помощи у врачей.
Через три недели Анатолия выписали. По пути домой он зашел в парикмахерскую, на рынок. Купил два букета роз и коробку конфет. Вызвал такси и едва успел до того момента, когда вся семья шла на выпускной бал дочери, которая получала сегодня серебряную медаль.
- Спасибо, папочка, - сказала Олеся и поцеловала отца.
- Неужели это мне? - удивилась Антонина второму букету роз.
- Разумеется, - ответил муж. - Уж кто-кто, а ты заслужила. Спасибо тебе за все.
