Сегодня ему бы исполнилось 83 года. Но его нет на этой священной для него Земле уже 20 лет.
Все эти годы краеведы, члены районного общества историков-архивистов публиковали статьи в газетах, очерки в книгах, проводили беседы о его жизни и творчестве, пытались добиться увековечивания памяти замечательного писателя. Но все их усилия упирались в бюрократические проволочки. И вот, наконец, открыта первая на Кубани мемориальная доска, человеку, который много сделал для просвещения её народа, для развития литературного творчества в Краснодарском крае. Это стало возможным благодаря активному содействию секретаря Союза писателей России Светланы Николаевны Макаровой-Гриценко и главы администрации муниципального образования Новопокровский район Александру Викторовичу Свитенко.
В Плоской Иван Афанасьевич не только родился и жил. Здесь под воздействием матери, дедушки, бабушки, местных учителей он научился ценить и понимать окружающих его людей, которые потом стали прообразом героев многих произведений. Здесь он познал жизнь земляков во всех её проявлениях, и в нём пробудилась жажда литературного творчества. Под впечатлением увиденного и услышанного в станице, он написал много ярких произведений, в которых чувствуется дыхание родных мест, в которых проявилась его житейская мудрость, природная культура, глубокое понимание психологии сельского труженика - самой надежной опоры родного Отечества.
Благодаря глубокому знанию образа жизни своих земляков и литературному таланту, писателю удалось реалистично отразить в своих художественных произведениях историю кубанского села 50-60-х годов прошлого века.
В каждом из них проявляется обострённое чувство справедливости, сочувствия к людям, желание писателя оградить их от бед и страданий.
Его литературное творчество высоко ценили в Советском Союзе. Книги писателя издавались огромными тиражами. Их читали даже в самых отдалённых уголках страны. Его рассказы были популярны в нашем районе. Они публиковались в районной газете «Ленинец», по ним проводились дискуссии. Иван Афанасьевич часто встречался с хлеборобами, животноводами, интеллигенцией района. Знакомил своих земляков с новыми произведениями, обсуждал с ними жизнь в стране и за рубежом. Добрые отношения писатель поддерживал с редакцией районной газеты «Ленинец», с редактором газеты «Советская Кубань» Дементием Яковлевичем Красюком. О таких встречах сохранились самые тёплые воспоминания у многих друживших с ним людей.
Став известным писателем, И.А.Зубенко постоянно бывал в Плоской, где проходили его творческие встречи с земляками. Он любил свою станицу, скучал по ней. И когда приезжал сюда, останавливался в своей маленькой хатёнке, которую он с болью описал в новелле «Посвящение матери». Встречался с земляками, подолгу с ними беседовал наедине. Бродил вдоль речки, по Полтавскому мосту. Вновь и вновь здесь он черпал исходный материал для своего творчества. Выходили новые рассказы и повести, наполненные правдой и жизненной силой.
Именно поэтому и сегодня они по-прежнему востребованы читателями. Привлекает в них наших современников живая, не прикрытая надуманными красивостями жизнь, его яркие образы, его нравственная позиция, зовущая к свету и добру. Гуманные идеи писателя находят по-прежнему отклик в сердцах людей.
Сейчас много говорят о необходимости патриотического воспитания молодёжи, но забывают иногда, что главным его атрибутом является СОХРАНЕНИЕ ПАМЯТИ о тех, кто создал материальные и духовные основы для живущих сегодня потомков, кто творил добро на нашей земле, кто своим трудом прославил её на века.
В последнее время при участии местных краеведов в этом направлении в районе делается немало. Установлены мемориальные доски известному на весь мир писателю, певцу казачьей доли Гавриилу Алексеевичу Солодухину в станице Ильинской, полному кавалеру орденов Слава Ивану Алексеевичу Костенко и адъютанту маршала Жукова Леониду Фёдоровичу Минюку в станице Калниболотской. Присвоены звания знаменитых земляков школам района.
В архивном отделе администрации района созданы фонды писателя Аркадия Алексеевича Первенцева и знаменитого редактора газеты «Советская Кубань», крупного общественноого деятеля Дементия Яковлевича Красюка, издана книга «Наши писатели и поэты», «Им выпал жребий защищать Россию».
Открытие мемориальной доски знаменитому земляку, замечательному писателю и человеку Ивану Афанасьевичу Зубенко в день его рождения напомнит в очередной раз всем, что наш Новопокровский район всегда был и остаётся одним из важных центров духовной культуры на Кубани, что нам есть кем и чем гордиться.
Состоявшийся по этому случаю на площади у Дома культуры митинг, в котором приняли участие местные жители, гости из станицы Новопокровской, депутаты районного Совета В.П.Генералов, М.В.Горшалёв, А.В.Елисеев собрал, к сожалению, немного людей. Но прошёл он, благодаря работникам сельского Дома культуры и станичной библиотеки, на высоком эмоциональном уровне. С интересом все слушали яркое выступление секретаря Союза писателей России С.Н.Макаровой –Гриценко, подчеркнувшей заслуги писателя-земляка в прославлении родных мест. Тепло приветствовал её и вручил букет красивых осенних цветов депутат районного совета В.П.Генералов. Сказал своё слово об этом замечательном писателе и я.
А после митинга состоялся тёплый приём нашей знаменитой землячки С.Н.Макаровой-Гриценко в фермерском хозяйстве Василия Павловича Генералова, где она узнала о делах и проблемах фермеров, поделилась своими впечатлениями о недавней поездке в Белоруссию.
